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    柴绍“豁”地一下从座中站了起来，反剪双手，来回踱步，犹豫不决。

    李三娘抬起手来，轻挽云髻，笑道：“夫君，我知道你的顾虑！然而遍观营中众将，非此人，不足以抚延州啊！”

    见丈夫立定脚步，翕动嘴唇，欲言又止的模样儿，李三娘偷偷一笑，抿嘴说道：“隋末乱世，郝齐平投笔从戎，奔到何潘仁麾下充任军师，自归义我李唐后，献计献策，屡有战功。当年，终南山义军同长安守将阴世师搏战，正是他和萧之藏共谋奇策，以火龙战法，里应外合大败陏军精锐；去冬太和山大战，也正是受他的启发，我才想到了‘红袖轻舞惊敌虏’的招儿，一举击破梁师都的围攻。夫君，此人虽非沙场骁将，但足智多谋，可化险为夷，确有领军之才啊！”

    柴绍听闻，深吸一口气，点点头，又缓缓吐出来，转身说道：“诚如夫人所言，延州军政可委于郝齐平。但是，毕竟昔日为他人属下，今日一朝为帅，恐他人不服，如何安顿，我得周全考虑啊！”

    李三娘听闻，笑颜绽放，也站起身来，上前两步，拉住丈夫的手，说道：“夫君，这延州城，你一定能安顿好的！”

    ……

    戌末亥初，夜色浓浓，延州府衙军士林立，刀枪森然，堂内堂外百烛高照，一片通明，各营将领接到军帅急令，扬鞭策马，匆匆忙忙赶到府衙汇聚。

    今晚，大堂内肃穆异常，不同往日，只见大大的“唐”字军旗高悬壁上，军旗下，柴绍头戴红缨铁盔，身着明光铠甲，战袍披肩，端坐帅位，一柄嵌金雕龙宝剑横卧于面前的楠木大桌上，烛火下，金光闪耀。

    柴绍旁边两三步外，李三娘陪坐一侧，只见她云髻犀簪，红帻束发，身披骠骑大将军金缕滕蛇御赐战袍，双目熠熠，表情凝重，频频点头，示意先后到来的诸将入座待命。

    此番景象，肃穆之中颇觉陌生，紧张之余令人窒息，众将鱼贯而入，惊诧无比，却又不敢询问，各自入座就位，等候军帅训示。

    见众将到齐，柴绍朝妻子一点头，然后挺直腰身，双手摁在楠木大桌上，高声说道：“诸位，今日午时，接到陛下敕书，令本帅及公主迅急回京，会商军机。今夜府衙会面，本帅要对延州防务作部署交待，故而请诸位齐聚一堂。”

    柴绍话音刚落，堂上嗡嗡一片，众将交头接耳，窃窃私语。

    柴绍抬手一挥，示意安静，继续说道：“圣意不可违，恭行而已。然而，数万大军，不可一日无帅，敕令中既然没有明示何人接替防务，那我只有从诸位中自定人选了！”

    众将听闻，你看我，我看你，惊讶之情溢于言表，目光闪烁，彼此猜度，不知所选何人。

    向善志摸着豹皮护腰，颔首微笑；何潘仁捋着红胡须，左顾右盼；马三宝睁大双眼，凝视军帅；郝齐平轻抚折扇，低头不语……
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